自闭症是世界上患病人数增长最快的严重病症，被诊断为自闭症患儿的数量，将超过被诊断患有糖尿病、癌症和艾滋病儿童的总和。目前，全球已有6700万名自闭症患者，其中男孩患自闭症的比例是女孩的四倍。

至今，自闭症的病因在医学界尚无定论，目前主要有神经系统损伤、脑的特定部位功能低下、遗传、病毒感染和免疫缺陷等10余种观点和假说。现代医学手段还不能从根本上治愈自闭症，但特殊教育训练是改善自闭症儿童发育障碍的有效途径已成为共识。此外，专家还认为，两岁至6岁是治疗自闭症的最佳时机，早期诊断和治疗可以在语言和智商等方面取得显著成效。

随着临床医师对自闭症的认识、社会公众对自闭症的敏感度提高，自闭症的外延愈加广阔和诊断标准的不断细化，对于自闭症的描述也渐成谱系。据专家介绍，在自闭症的谱系里，主要包括孤独症、阿斯伯格综合症（ASD）以及未分类的广泛发育性障碍。正是由于对自闭症定义的扩大，无形当中使得发病率有了明显上升。专家介绍，在近年来儿童行为中心所诊断的病例当中，两万多份病历中有一万多个是孤独症，最常见的还是经典孤独症。这当中有一些相当轻微的孤独症，在他看来也许不一定要来医院进行康复治疗，只是孩子本身就是稍微有一些与众不同而已。那么其次是阿斯伯格，最后的则是不典型孤独症。阿斯伯格综合症约占了所有病例的10%左右。

专家说：“往往人们对于自闭症患者都有认识的误区，都认为自闭症患者会终身不语，其实并非如此。”他用数据表明，其实在儿童自闭症患者当中，有85%以上的患者是会说话的，而早期无语言的患者可能再后来通过学习获得语言，这样的神经可塑性可持续到青春期。只有15%的患者会出现语言丧失的情况，而这部分患者基本上都属于阿斯伯格综合症，也就是说，呈现语言倒退的患者必定与阿斯伯格综合症有关。专家也强调，语言障碍并非自闭症的重点核心，虽然这是患者的其一表现，也不是他们重复刻板的行为，真正的重点核心在于交流障碍，用邹主任的总结话语来说就是这类患者：不看、不指、不应、不说、不参照、不炫耀、不点头、不摇头、不寻求安慰、该怕不怕不该怕却怕、该笑（哭）不笑（哭）等。